奶品皇后的员工是如何通过一台坏的冷饮机而赚到数百万美元的

  思乐冰能够说是世界上最受喜爱的冷冻饮料。全球每月约售出1300万部，每年获得超过3亿美元的收入。这一切都始于一个卡车司机和一个令人尴尬的错误。

  奥马尔·克尼德利克1916年出生于堪萨斯州巴恩斯的一个贫穷的农业家庭，有6个孩子。他是一个典型的农场男孩，总是很喜欢摆弄机器。年轻时，奥马尔曾在密苏里州的林恩市当过冰淇淋卡车司机，并对制作冷冻食品充满了热情。二战结束后，他用军队发的工资在堪萨斯州的贝尔维尔买了一家冰淇淋店，经营了自己的冰淇淋店。最终，奥马尔赚到了足够的钱，开了更多的冰淇淋店，这让他终于获得了一些成功。然而，当他尝试进行其他投资时，他就没那么幸运了。在投资了一系列的酒店之后，这些投资非但没有实现盈利。反而使奥马尔损失了很多钱，所以他不得不动用他的积蓄。由于他熟悉冷冻食品，他把攒下的最后一笔积蓄，在堪萨斯州的科菲维尔买了一个破旧的乳品皇后。

  在接管了这家商店后，奥马尔很快意识到他的麻烦还没结束。这家商店没有可用的饮水机，而且没有冰箱来冷藏苏打汽水瓶。他别无选择，只可以使用冰箱。有一次，奥马尔忘了拿出苏打水。它们半冻出来，在混浊的苏打混合物中。奥马尔不好意思把它们提供给他的顾客，但令他惊讶的是，他们并不介意，甚至很喜欢食用。就在那时，奥马尔才知道他需要找到一种制造成功的方法，这些食物按需供应，并开始制造自己的机器。在妻子多丽丝的帮助下，奥马尔用了一个旧的冰淇淋机和汽车空调创造了一个原型，将创造出一个半冷冻的苏打水。任何味道的预混合物都可以放在里面，并施加压力，使液体的密度增加。当压力释放时，液体会在28华氏度冻结。经过五年的反复试验，奥马尔终于完善了他的原型机并申请了专利。然后，他开始宣传他的松软的苏打水为“镇上最冷的饮料”，并提供四种口味：可乐、啤酒、胡椒博士和橙汁苏打水。

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  一天，一个名叫迪恩·斯佩里的推销员来到奥马尔的乳品皇后店，送冰淇淋混合物。在那里，他第一次发现了奥马尔的劣质汽水机。迪恩非常着迷，认为这是一个很有前途的商机，所以他问奥马尔他们是不是能够成为商业伙伴。奥马尔同意了，两人开始寻找一家制造商，希望能大规模生产和销售这台机器。令奥马尔和迪安惊讶的是，找到一个制造商说起来容易做起来难。没有一个企业有兴趣与他们合作。当两人好不容易找到了一家愿意尝试的公司时，他们突然退出了为期5000美元的三个月租赁协议。就在那时，奥马尔和迪恩决定向一家名叫约翰·E.米切尔的公司寻求帮助。这是一家棉花清洁设备制造商，最近转向了更换汽车空调——这是奥马尔在他的第一个原型机中使用的。像迪恩，约翰.E.米切尔认为浓苏打水是一个很有前途的冒险，并同意制造这台机器。

  他们三个人不知道的是，这标志着奥马尔永远没机会看到的事情的开始。在奥马尔和迪恩与约翰·e·米切尔签署协议后，他们开始为混浊泞的苏打水起名字。奥马尔建议取名“斯科达迪斯”。然而，一个在广告业工作的朋友说服他重新考虑。奥马尔后来想到了“Fizz”这一个名字，但在凯洛格威胁要起诉他后就放弃了这一个名字。当时，凯洛格也有一种类似的产品，叫做“头晕”，这是一种药片，可以倒在水中，生产出一种有泡沫的碳酸饮料。之后，奥马尔决定请当地一位名叫露丝·泰勒的设计艺术家想出一个名字和标志。露丝建议命名为“ICEE”，红色和蓝色。她还画了一只北极熊作为吉祥物。奥马尔很喜欢露丝的想法，并继续与他们合作，甚至把他的公司命名为ICEE。尽管有了新的引人注目的品牌，但ICEE公司在未来五年里只售出了200-300台机器，每台3000美元。

  奥马尔和迪恩随后意识到，是时候改变他们的产品和战略了。他们相信，如果这些机器更紧凑，杂货店和便利店会更愿意购买或租赁它们。奥马尔和迪安实施了他们的计划。不久之后，ICEE公司终于在租赁机器后获得了利润，而不是出售机器，并根据售出的杯子数量来支付费用。几乎一夜之间，ICEE席卷了全国，该公司积压了2000份机器订单。在接下来的几年里，生意暴涨。便利店、杂货店、电影院，甚至像沃尔玛和凯马特这样的零售连锁店都在运行ICEE机器。

  大约在这样一个时间段，ICEE引起了7 eleven便利店的注意，这是当时世界上第一家拥有100多家门店的便利店。7 eleven对ICEE的成功印象非常深刻，但并没有以它的名字出售它，因为他们都觉得它不会吸引他们目标的年轻、时髦的顾客。

  7 eleven的广告总监鲍勃·斯坦福建议取名“思乐冰”，因为人们喝它时会发出明显“啜”的声音。额外的“ee”被添加起来，使它成为一个动词。奥马尔和迪恩同意允许7 eleven将产品的名字改为“思乐冰”，只有7 eleven的商店才能这样做。等于拿到了独家授权。为了推出他们的新产品并吸引年轻客户，7 eleven想出了一个精彩的营销活动：在杯子的正面有迷幻的艺术品，并分发一张名为《见鬼之舞》的唱片。“跳起来。”当思乐冰首次上市时，人们急切地在当地的7 eleven餐厅排队购买。

  在接下来的几年里，随着慢慢的变多的7 eleven商店开业，思乐冰很快在美国大受欢迎。与此同时，思乐冰在看到了在杯子上宣传产品的潜力后，开始与运动队、漫画书、摇滚乐队和电子游戏合作。然后，思乐冰开始用赞助的艺术品和标志性的流行文化明星取代了前面的迷幻设计，如贝比·鲁斯和绿灯侠。思乐冰还在杯子的背面添加了简短的传记和体育偶像的统计数据。40到60个杯子将组成一组主要的体育运动员，并将根据那个赛季的受欢迎程度而改变。他意外发明了一种冰沙饮料，并且获得巨大成功，奥马尔在其专利到期前从思乐冰那里获得了17年的版税。在接下来的几年里，他退休了，并出现了肾脏问题。六年后，他去世了。

  在接下来的十年里，思乐冰杯上的广告被提升到了一个全新的水平，因为特别版的思乐冰杯和口味被用来宣传大片电影，如《黑衣人2》、《钢铁侠》和《辛普森一家》等电影。限量版的杯子变得很受欢迎，在eBay和其他转售网站上的价格有时是原价的3到5倍。当7 eleven餐厅接近75岁生日时，该连锁店决定给顾客无偿提供饮料，以纪念第一个全国免费思乐冰日。到目前为止，世界各地的7 eleven个国家延续了这一传统，每年向他们的前1000名顾客免费赠送思乐冰，总计每年约700万杯免费思乐冰。加拿大马尼托巴省的温尼伯市已经连续22年被加冕为“世界思乐冰之都”。该市平均每月售出8300杯思乐冰。在一次采访中，7 eleven的营销经理戴尔·肖透露，当温尼伯气温达到零下40摄氏度时，人们手里拿着思乐冰排队等车。这座城市是如此的粉丝，他们甚至把一条街道命名为思乐冰路。今天，奥马尔的遗产依然存在。ICEE公司的产品在美国、加拿大、中国、韩国和阿联酋等十几个国家的世界各地销售。

  至于思乐冰，它可以说是世界上最受喜爱的冷冻饮料。全球已经售出了超过70亿杯，甚至有一个已确定进入了太空。当被问及他父亲奥马尔通往成功的关键是什么时，他儿子罗恩·克尼德利克透露：“他有办法告诉你何时会是好主意，何时不是。这有点了不起。我的父母做了这些，做出了巨大的牺牲。我们一点也不富有。但他认为这是他需要做的事情。他当时很顽强。”这是一个卡车司机出身的企业家如何意外地创造出一个价值百万美元的产品的故事。

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